雪の約束 「雪が降ってきましたよ、プラチナ様。」 そう言い、ジェイドがカーテンを開けると、外には天使の羽のような雪がふわふわと降っていた。 アレクに王位を譲ってから３年。雪の降らなかった年はない。 「兄上は雪が好きだからな。」 「本当に、いつまでたってもお子様ですよねぇ。あの人は。」 きっと昼には積もり、アレクやプラムが雪合戦をして遊ぶに違いない。 ベッドの上ではその光景を見られないのが残念だけれど。 ぼんやりと窓の外を眺めているプラチナに、ジェイドはくすりと笑った。 「雪が積もったら、雪だるまでも作ってきてさしあげましょうか？」 「雪だるま？」 「去年、アレク様が雪うさぎを作ってきてくれたでしょう？　あれと似たようなもんです。」 去年、風邪をひいたプラチナに「お見舞い」と言って作ってくれた雪うさぎ。 ベッドのサイドボードに置いておいたら、30分で溶けてしまった。 「溶けてしまわないか？」 「雪ですからねぇ。そりゃ溶けるでしょう。」 「…せっかくお前がくれるものなのに、溶けてしまうのは嫌だな。」 「…………あなたっていうひとは。」 ジェイドが大袈裟に溜息をついた。 そんな様子に、何かまずい事を言ったのかとプラチナは焦った。 「なにかいけなかったか…？」 「いいえ。ただ、そんな可愛らしいことを言わないで下さいよ。あなたの為でしたら、そんなものいくらでも作ってさしあげますから。」 「…って、お前仕事は…。」 「仕事なんかより、今はプラチナ様のほうが大切でしょう？　今日は雪だるま要員になりますよ。」 ジェイドはバルコニーに出ると、手すりにわずかに積もった雪をすくい、小さな雪だるまを作った。 「はい、第一号です。本当は大きな雪玉を使って作るものなんですけどね。さすがにここでは無理ですから。」 「そうなのか。」 渡された雪だるまを興味深そうに見つめるプラチナ。 王位を退いてから、プラチナはこういった遊びにも興味を示すようになった。もちろん口には出さないが。 外見は大人でも、中身まだ生まれてから10年も経っていない子供。これが普通なのかもしれない。 興味を示し出した時点で、もう遊べない身体になっていたというのに。 サフィルスのように、甘やかして育てればよかったと思っている。もう遅いけれど。 「……今年は無理かもしれませんが、来年、雪が降ったら作ってみます？」 「お前と一緒にか？」 「お嫌ですか？」 「いや…楽しみだ。来年…、だな？」 「ええ。ですから……それまでに、身体を治してくださいね。」 「努力する…。」 きっと、来年の雪は見れない。 それでも約束が欲しかった。 あなたをここに繋ぎ止めておく、何かが欲しかった。